Cayden ada darah Malaysia, FAM perlu segera pancing

KUALA LUMPUR: Pemain muda Middlesbrough, Cayden Cole mengakui mempunyai pertalian darah dengan Malaysia sekali gus mencetuskan harapan penyokong tempatan untuk melihat anak bekas penyerang England, Carlton Cole itu menyarung jersi Harimau Malaya suatu hari nanti.

Cayden yang berusia 18 tahun dan kini beraksi bersama Middlesbrough selepas meninggalkan Hull City, mendedahkan nenek sebelah ibunya berasal dari Beranang, Selangor, sekali gus membuka peluang buat Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) meneliti kelayakannya untuk mewakili skuad kebangsaan.

Perkembangan itu hadir ketika Malaysia terus memberi perhatian kepada pemain warisan yang beraksi di luar negara dalam usaha memperluas pilihan pemain dan memperkukuh skuad kebangsaan dengan bakat yang mempunyai pendedahan bola sepak di Eropah.

Usaha berkenaan menjadi antara pilihan untuk meningkatkan persaingan dalam pasukan Harimau Malaya, dengan pemain yang mempunyai pertalian darah Malaysia berpotensi dipertimbangkan sekiranya memenuhi syarat kelayakan ditetapkan Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA).

Cayden menarik perhatian peminat bola sepak tempatan selepas meninggalkan simbol hati pada ruangan komen satu perkongsian media sosial yang menyenaraikan pemain Asia Tenggara yang beraksi di Eropah, termasuk dirinya.

Walaupun tidak menyatakan hasrat itu secara terbuka menerusi kenyataan panjang, reaksi ringkas berkenaan mencetuskan spekulasi dalam kalangan penyokong yang berharap Cayden berminat untuk mengikuti jejak pemain warisan lain yang kini mewakili Malaysia.

Menerusi perkongsian di laman sosialnya, Cayden turut mengakui mempunyai darah Malaysia selain pertalian keluarga dari Sierra Leone dan Nigeria menerusi sebelah datuknya daripada keluarga bapa, selain boleh mewakili England berdasarkan tempat kelahirannya.

Jika berpeluang menyarung jersi negara, Cayden berpotensi mengikuti jejak pemain seperti Dion Cools, Corbin Ong dan Brad Tapp yang mempunyai pertalian dengan Malaysia dan menjadi sebahagian daripada usaha memperkukuh skuad kebangsaan.

Bagaimanapun, sebarang kemungkinan untuk melihat Cayden mewakili Malaysia bergantung kepada pengesahan kelayakan mengikut peraturan FIFA, termasuk dokumen yang membuktikan pertalian keluarganya.

Cayden dilaporkan pernah dipanggil menyertai latihan bersama skuad remaja kebangsaan Sierra Leone, namun setakat ini belum membuat penampilan bersama skuad senior mana-mana negara.

Situasi itu membuka ruang untuk FAM meneliti latar belakang serta status kelayakannya sebelum mengambil sebarang langkah lanjut, sekiranya pemain berkenaan benar-benar berminat untuk menyarung jersi Harimau Malaya.

Menariknya, adik Cayden, Cody Cole yang kini beraksi bersama skuad bawah 15 (B-15) West Ham United turut boleh menjadi antara pemain yang dipantau untuk masa depan bola sepak Malaysia, bergantung kepada perkembangan kerjaya dan kelayakannya.

© New Straits Times Press (M) Bhd