Diaspora Melayu aset diplomasi budaya Malaysia

Oleh Hannah Norbaqqa Syarul

KUALA LUMPUR: Diaspora Melayu berpotensi menjadi aset diplomasi budaya Malaysia dalam memperluas pengaruh bahasa, seni, adat dan warisan Melayu di peringkat antarabangsa.

Menteri Perpaduan Negara, Datuk Aaron Ago Dagang, berkata diaspora Melayu membawa bersama identiti dan warisan budaya yang mampu menghubungkan masyarakat merentasi sempadan negara.

"Jika diplomasi rasmi menghubungkan kerajaan, diplomasi budaya pula menghubungkan manusia," katanya ketika berucap merasmikan Seminar Antarabangsa Melayu Diaspora 2026 di Auditorium Jabatan Muzium Malaysia, di sini, hari ini.

Turut berkenan berangkat ke majlis itu, Tengku Ampuan Pahang, Tunku Azizah Aminah Maimunah Iskandariah.

Yang turut hadir, Timbalan Ketua Pengarah (Dasar) Jabatan Muzium Malaysia, Mohamad Shawali Badi; Timbalan Ketua Pengarah (Permuziuman) Jabatan Muzium Malaysia, Mohd Razaimi Hamat serta Presiden Persatuan Melayu Polinesia Sedunia, Prof Emeritus Datuk Dr Wan Hashim Wan Teh.

Aaron berkata, jejak masyarakat Melayu bukan hanya tertumpu di rantau Alam Melayu, malah dapat ditemukan di beberapa negara termasuk Australia dan Afrika Selatan.

Katanya, komuniti Melayu di Kepulauan Cocos, Australia misalnya, masih mengekalkan identiti, kehidupan kampung, amalan Islam dan tradisi masyarakat mereka, manakala masyarakat Cape Malay di Afrika Selatan turut mewarisi pengaruh bahasa serta kebudayaan Melayu sejak lebih 300 tahun lalu.

Bagaimanapun, beliau berkata, sehingga kini belum terdapat pangkalan data antarabangsa yang seragam dan komprehensif bagi merekodkan jumlah diaspora Melayu di seluruh dunia berdasarkan etnik.

"Keadaan ini menunjukkan masih terdapat ruang yang besar untuk kita memperkukuh dokumentasi, penyelidikan dan pemetaan diaspora Melayu secara lebih sistematik," katanya.

Beliau berkata, data Jabatan Hal Ehwal Ekonomi dan Sosial Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UN DESA) menerusi International Migrant Stock 2020 merekodkan seramai 1.86 juta diaspora Malaysia di seluruh dunia.

"Bagaimanapun, angka itu merujuk kepada diaspora Malaysia secara keseluruhan dan bukan khusus kepada diaspora Melayu.

"Dalam pada itu, bahasa Melayu mempunyai sejarah panjang sebagai bahasa perhubungan dan pentadbiran di Alam Melayu, termasuk sejak zaman Sriwijaya pada abad ketujuh Masihi," katanya.

Beliau berkata, kedudukan bahasa Melayu sebagai Bahasa Kebangsaan yang termaktub dalam Perkara 152 Perlembagaan Persekutuan menjadi asas pembentukan bahasa bersama dalam negara yang mempunyai masyarakat berbilang kaum dan latar budaya.

"Sehubungan itu, Kementerian Perpaduan Negara melalui Perpustakaan Negara Malaysia (PNM) terus memainkan peranan dalam memelihara dan memperkasa warisan persuratan Melayu, termasuk manuskrip Melayu, koleksi nadir, bahan bercetak dan sumber digital," katanya.

© New Straits Times Press (M) Bhd