Pelapis ragbi negara diuji di Colombo

helmi.talkah@bh.com.my

Kuala Lumpur: Skuad ragbi tujuh sebelah (7s) lelaki negara yang dibarisi ramai pemain muda menamatkan saingan di tangga keenam pada pusingan kedua Siri Kejohanan 7s Ragbi Asia di Colombo, Sri Lanka.

Skuad kendalian Nik Safuan Ismade Nik Man itu tewas kepada Thailand 15-21 dan Jepun 5-54 sebelum bangkit menewaskan Uzbekistan 31-12 dalam aksi kumpulan untuk mara ke suku akhir.

Bagaimanapun, kemaraan skuad negara dalam saingan piala berakhir selepas dibelasah Hong Kong 0-78 pada peringkat lapan terbaik.

Skuad negara kemudian bangkit menewaskan Korea Selatan 42-17 dalam perlawanan penentuan klasifikasi sebelum tewas 5-33 kepada tuan rumah, Sri Lanka, dalam aksi penentuan tempat kelima.

Nik Safuan mengakui dia sudah menjangkakan cabaran sukar di Colombo berikutan beberapa pemain tonggak tidak dapat menyertai kejohanan itu akibat kecederaan selepas mengharungi saingan Sukan Asia Aichi-Nagoya, dua minggu lalu.

Pada temasya itu, skuad negara menduduki tempat kelima, menyamai pencapaian terbaik mereka yang dilakar di Indonesia pada 2018.

Namun, kejayaan itu hadir dengan harga apabila beberapa pemain mengalami kecederaan sepanjang kejohanan."Sejak awal, kami tahu berdepan masalah apabila beberapa pemain utama tidak dapat menyertai pasukan di sini.

"Jadi, kami mempertaruhkan kebanyakan pemain muda berusia 18 hingga 19 tahun untuk memberi mereka pendedahan pertandingan pada tahap ini," katanya.

Katanya, kekalahan kepada Jepun dan Thailand tidak mengecewakan pasukan kerana mereka sedar kedudukan serta kemampuan skuad ketika ini.

"Kami tidak kecewa tewas kepada Jepun dan Thailand. Kami tahu tahap kami ketika ini.

"Sasaran kami adalah menewaskan Uzbekistan dan berharap dapat mara ke suku akhir. Kami berjaya mencapai sasaran itu," katanya.

Sementara itu, skuad wanita negara menamatkan saingan di tangga kesembilan keseluruhan selepas mencatat kemenangan ke atas Sri Lanka 10-5 dan Uzbekistan 20-12 dalam perlawanan klasifikasi.

Bagaimanapun, skuad wanita gagal mencatat kemenangan dalam saingan kumpulan selepas tewas kepada Hong Kong 0-55, Thailand 0-39 dan Singapura 0-19.

© New Straits Times Press (M) Bhd