Membina pilihan lebih sihat untuk rakyat Malaysia

Melangkaui tumpuan terhadap nutrien tertentu

Isu pemakanan dan kesihatan sering dilihat dari sudut zat, jenis hidangan atau label pemakanan tertentu sahaja.

Jenis hidangan yang dipilih, saiz hidangan dan kekerapan pengambilannya mempengaruhi kualiti pemakanan harian seseorang. Pada masa yang sama, pilihan hidangan masyarakat turut dipengaruhi oleh harga, tahap pengetahuan mengenai pemakanan sihat, gaya hidup serta sejauh mana pilihan hidangan yang lebih sihat mudah diperoleh.

Justeru, cabaran pemakanan di Malaysia memerlukan pendekatan yang menyeluruh melalui peningkatan kesedaran dan pengetahuan masyarakat mengenai kandungan nutrien hidangan, peluasan pilihan hidangan berkhasiat, penambahbaikan kualiti nutrien hidangan melalui idea dan pendekatan inovatif, serta penggubalan dasar berasaskan kajian saintifik yang terperinci.

Menurut pakar diet klinikal UM Specialist Centre, Rozanna M Rosly, status pemakanan dan kesihatan seseorang dipengaruhi oleh pelbagai faktor, termasuk pendidikan, aktiviti fizikal, kemampuan membeli makanan berkhasiat serta pilihan hidangan yang tersedia di persekitaran mereka.

"Usaha meningkatkan kesihatan masyarakat memerlukan pelbagai pendekatan yang membantu orang ramai untuk membuat pilihan yang lebih sihat, dan bukan bergantung pada satu langkah sahaja," katanya.

Kepentingan corak pemakanan seimbang

Dalam konteks ini, pemakanan sihat tidak seharusnya dilihat sekadar sebagai usaha mengelakkan hidangan tertentu daripada diet harian. Sebaliknya, ia perlu difahami berdasarkan keseimbangan dan kepelbagaian hidangan yang diambil secara keseluruhan.

Kapsyen: Rozanna M Rosly, Pakar diet klinikal UM Specialist Centre

Rozanna berkata, walaupun pengambilan gula, garam dan lemak tepu secara berlebihan masih perlu dihadkan, faktor lain seperti saiz hidangan, kekerapan pengambilan dan kepelbagaian hidangan juga perlu diberi perhatian.

"Pengambilan gula, garam dan lemak tepu secara berlebihan masih perlu dihadkan. Pada masa yang sama, saiz hidangan, kekerapan pengambilan serta kepelbagaian hidangan juga perlu diberi perhatian.

"Keseimbangan dan kualiti hidangan yang diambil dalam jangka panjang juga sama pentingnya," katanya.

Selain corak pemakanan secara keseluruhan, label pemakanan boleh membantu pengguna membuat pilihan berdasarkan keperluan masing-masing. Namun, maklumat tersebut hanya berkesan sekiranya pengguna mempunyai pengetahuan dan keupayaan untuk memahami serta menggunakannya dalam membuat keputusan.

Memperkasakan pengguna melalui akses dan pendidikan

Oleh itu, pendidikan pemakanan perlu menjadi sebahagian daripada usaha jangka panjang untuk mencegah penyakit tidak berjangkit (NCD) di Malaysia. Usaha ini perlu dilaksanakan secara meluas melalui pelbagai saluran, termasuk sekolah, tempat kerja, pusat kesihatan, komuniti dan platform digital, dengan penyampaian yang jelas, praktikal dan mudah difahami.

Pada masa yang sama, Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA) berpandangan bahawa usaha memperkasakan pengguna tidak boleh terhad kepada penyampaian maklumat semata-mata.

"Pemerkasaan pengguna sepatutnya melangkaui penyampaian maklumat.

"Selain panduan pemakanan yang mudah difahami serta praktikal, rakyat Malaysia juga memerlukan akses kepada pilihan makanan yang lebih sihat, mudah diperoleh dan pada harga yang berpatutan.

"Kita tidak boleh mengharapkan pengguna untuk membuat pilihan yang lebih sihat jika persekitaran makanan sekeliling mereka menyukarkan mereka untuk berbuat demikian," katanya.

Perkara ini menjadi lebih penting apabila mengambil kira perbezaan latar belakang sosioekonomi, tahap pendidikan dan akses kepada hidangan dalam kalangan masyarakat. Dalam erti kata lain, keupayaan untuk membuat pilihan lebih sihat bukan sahaja bergantung pada pengetahuan individu, tetapi juga pada persekitaran yang menyokong pilihan tersebut.

Pendekatan menyeluruh melibatkan seluruh masyarakat ke arah kesihatan yang lebih baik

Pendekatan menyeluruh ini memerlukan peranan yang saling melengkapi. Kerajaan boleh menetapkan hala tuju dasar dan memperkukuh inisiatif kesihatan awam serta pendidikan pemakanan, manakala golongan profesional kesihatan dan pakar pemakanan boleh menterjemahkan dapatan saintifik kepada panduan yang mudah difahami dan diamalkan. Sekolah dan komuniti pula boleh membantu memupuk tabiat pemakanan sihat sejak usia muda.

Industri makanan dan minuman turut mempunyai peranan dalam usaha ini, termasuk melalui inovasi, penambahbaikan kandungan nutrien, pembangunan produk baharu, peluasan pilihan yang lebih sihat serta penyediaan maklumat pemakanan yang jelas dan tepat kepada pengguna.

Sebarang usaha menambah baik produk juga perlu dilaksanakan secara berperingkat dengan mengambil kira penerimaan dan keperluan pengguna.

Usaha meningkatkan status pemakanan masyarakat memerlukan penglibatan semua pihak dalam sistem makanan.

"Semua pihak dalam sistem makanan perlu memainkan peranan untuk meningkatkan status pemakanan masyarakat.

"Industri makanan dan minuman boleh menyumbang dengan terus menambah baik kandungan nutrien produk, membangunkan produk baharu, mempelbagaikan pilihan produk yang sihat dan menyediakan maklumat pemakanan yang jelas. Kerajaan pula boleh menyokong usaha ini melalui dasar yang jelas, konsisten dan berpandukan bukti kajian saintifik.

"Usaha ini, disertai pendidikan pemakanan yang berkesan, dapat membantu pengguna untuk membuat pilihan berdasarkan maklumat yang tepat serta menyediakan lebih banyak pilihan hidangan."

Pengalaman negara lain juga boleh dijadikan rujukan dalam merangka pendekatan yang menggabungkan pelbagai inisiatif untuk meningkatkan kesihatan masyarakat.

Singapura, misalnya, menggabungkan pendidikan pengguna dengan program kesihatan di sekolah dan komuniti sebagai sebahagian daripada usaha menggalakkan gaya hidup yang lebih sihat.

Malaysia boleh menyesuaikan pendekatan sedemikian mengikut keperluan tempatan, termasuk dengan memperkukuh pendidikan pemakanan serta memperluas akses kepada pilihan hidangan yang lebih sihat pada harga berpatutan.

Sebarang perubahan dasar juga perlu disampaikan dengan jelas supaya tujuan, asas dan kesannya dapat difahami oleh masyarakat.

Kesimpulannya, usaha membina Malaysia yang lebih sihat memerlukan kerjasama semua pihak untuk mewujudkan persekitaran yang memudahkan masyarakat mengamalkan pemakanan yang sihat dan seimbang.

Tumpuan tidak seharusnya terhad kepada satu jenis hidangan atau nutrien, sebaliknya perlu mengambil kira corak pemakanan secara keseluruhan serta faktor yang mempengaruhi pilihan harian pengguna.

Literasi pemakanan perlu bergerak seiring dengan usaha memperluas akses kepada hidangan yang lebih sihat dan mampu milik.

Dengan pendekatan yang menyeluruh, berasaskan bukti dan mengambil kira realiti kehidupan masyarakat, pemakanan sihat boleh menjadi pilihan yang lebih mudah dan praktikal untuk diamalkan oleh setiap lapisan masyarakat.

© New Straits Times Press (M) Bhd