Takhta juara dunia kekal milik Dubois

London: Daniel Dubois mempertahankan gelaran heavyweight Persatuan Tinju Dunia (WBO) selepas menewaskan rakan senegara, Fabio Wardley menerusi kemenangan technical knockout (TKO) pada pusingan kedua dalam pertarungan ulangan kejuaraan dunia yang berlangsung sebelah pihak, awal pagi tadi.

Juara berusia 29 tahun itu mempamerkan aksi agresif sejak loceng permulaan dibunyikan di O2 Arena, London. Wardley, 31, tumbang selepas hanya 17 saat apabila pukulan lurus tangan kanan Dubois menjatuhkannya ke kanvas.

Wardley berjaya bangkit dan melepasi kiraan pengadil, namun dia hampir ditamatkan pada penghujung pusingan pertama selepas menerima asakan bertubi-tubi ketika terperangkap di tali gelanggang. Loceng penamat pusingan menyelamatkannya daripada kekalahan lebih awal.

Bagaimanapun, tiada ruang untuk Wardley meloloskan diri daripada asakan Dubois pada pusingan kedua. Juara itu meneruskan serangan dengan melepaskan pukulan demi pukulan sehingga pasukan Wardley membaling tuala sebagai tanda menyerah kalah, sebelum pengadil Steve Gray menghentikan pertarungan.

"Fabio seorang petinju yang hebat dan berani kerana kembali bertarung buat kali kedua, tetapi inilah masa dan era saya.

"Saya sudah menetapkan sasaran sejak awal, dengan niat untuk memberikan tekanan hebat kepadanya.

"Kali pertama, kami berada dalam keadaan terdesak. Kali ini, kami hanya perlu turun ke gelanggang dan membuktikan kesungguhan kami. Itulah yang kami lakukan malam ini," kata Dubois yang turut dikenali dengan gelaran 'Triple D'.

Dubois memberikan kekalahan profesional pertama kepada Wardley apabila dia bangkit selepas dua kali dijatuhkan, termasuk pada saat ke-16 pertarungan, sebelum merampas gelaran menerusi kemenangan pada pusingan ke-11 dalam pertembungan sengit dan berdarah di Manchester, Mei lalu.

Wardley dinaikkan sebagai juara WBO pada November lalu selepas petinju Ukraine, Oleksandr Usyk, melepaskan gelaran berkenaan.

Keberanian dan keengganan Wardley untuk mengalah dalam pertarungan pertama mendapat pujian, namun penampilannya semalam lalu jauh berbeza berbanding aksi di Manchester.

Kekalahan itu menyaksikan rekod profesional Wardley kini 20 kemenangan, dua kekalahan dan satu seri, manakala Dubois mencatat 24 kemenangan dengan tiga kekalahan.

© New Straits Times Press (M) Bhd