Ogura tolak Honda, kini buru kejayaan bersama Yamaha

Tokyo: Pelumba Jepun, Ai Ogura, seakan-akan ditakdirkan melangkah ke MotoGP bersama Honda, namun keputusan mengejutkan menolak tawaran itu pada 2023 membuka laluan buatnya menyertai pasukan Yamaha empat tahun kemudian.

Ogura membina karier menerusi program pembangunan Honda, bermula dalam Asia Talent Cup sebelum beraksi bersama Honda Team Asia dalam kelas Moto3 dan Moto2.

Pelumba itu hampir dinaikkan ke kelas premier pada 2024 bersama LCR Honda, namun memilih untuk menolak tawaran berkenaan kerana mahu menumpukan perhatian kepada misi memburu gelaran dunia sebelum melangkah ke MotoGP.

Keputusan itu menyaksikan Ogura berpindah daripada Honda Team Asia ke MT Helmets-MSI bagi menghadapi musim 2024, satu langkah yang akhirnya membuahkan hasil apabila beliau muncul juara dunia Moto2 pada tahun berkenaan.

Ogura tetap memperoleh tempat dalam saingan MotoGP pada 2025 apabila menandatangani kontrak bersama Trackhouse untuk menunggang jentera Aprilia pasukan satelit.

Keputusan itu ternyata membuahkan hasil apabila Ogura mencipta sejarah sebagai pelumba Jepun pertama memenangi perlumbaan MotoGP sejak 2004 pada Grand Prix Belanda awal musim ini.

"Saya menolak Honda kerana saya belum bersedia untuk MotoGP.

"Selain itu, saya mahu memenangi sekurang-kurangnya satu gelaran sebelum menyertai MotoGP. Itulah dua sebab utama saya membuat keputusan itu," katanya.

Selepas menjuarai Moto2 pada 2024, Ogura meneruskan karier dalam MotoGP bersama Trackhouse selama dua musim sebelum bakal menerima peluang lebih besar bersama pasukan kilang Yamaha pada tahun depan.

"Saya cuma membuat keputusan yang saya rasakan paling tepat berdasarkan situasi ketika itu," katanya.

© New Straits Times Press (M) Bhd