Simeone harap Alvarez tak putus semangat buru gol sulung musim ini

MADRID: Jurulatih Atletico Madrid, Diego Simeone memberi semangat kepada penyerangnya, Julian Alvarez yang masih belum menjaringkan sebarang gol untuk terus meningkatkan prestasi menjelang perlawanan Liga Juara-Juara menentang Manchester United, awal pagi Rabu ini.

Gergasi Liga Perdana Inggeris (EPL) itu bertandang ke ibu negara Sepanyol dengan harapan dapat meneruskan momentum susulan kemenangan besar pada perlawanan pembukaan menentang Sabah, manakala Atletico pula tewas dalam perlawanan pertama fasa liga di tangan Liverpool.

Bekas penyerang Manchester City, Alvarez masih belum mencetak sebarang gol musim ini untuk Atletico susulan permulaan hambar kempen ini, selepas beliau cuba berpindah keluar dari kelab itu pada musim panas lalu untuk menyertai juara Sepanyol, Barcelona.

"Saya fikir penyerang yang mempunyai kualiti seperti Julian sentiasa dahagakan gol, bukan beliau sahaja," kata Simeone kepada pemberita pada Isnin.

"Memang benar selain masalah penyudahnya ketika ini, beliau ialah seorang pemain dengan semangat berpasukan, mampu menghubungkan permainan dengan sangat baik, memberi bantuan gol dan mempunyai banyak kelebihan lain selain daripada menjaringkan gol."

Percubaan Alvarez terkena tiang selepas dibawa masuk sebagai pemain gantian ketika menentang Alaves pada Sabtu, di mana Atletico menang untuk melonjak ke tangga kedua La Liga.

"Beliau beraksi dengan baik pada separuh masa kedua perlawanan Sabtu lalu dan kami berharap beliau boleh terus berkembang serta mencapai tahap prestasi yang kita semua inginkan," kata Simeone.

Alvarez menjaringkan gol untuk Argentina dalam perlawanan persahabatan menentang Burkina Faso pada rehat antarabangsa baru-baru ini tetapi masih gagal menemui jaring dalam lima perlawanan bersama Atletico.

Pentas akhir Liga Juara-Juara pada Jun depan bakal berlangsung di stadium milik Atletico, Metropolitano namun Simeone menegaskan beliau belum memikirkan perkara terbabit.

"Kita perlu fokus perlawanan demi perlawanan," kata jurulatih itu.

Atletico Madrid memenangi empat perlawanan terakhir mereka, sebaliknya, lawan mereka, United sedang bergelut dan gagal mencatatkan sebarang kemenangan dalam empat perlawanan dalam semua pertandingan sejak menewaskan Sabah.

Skuad kendalian Michael Carrick itu sedang mengalami permulaan musim EPL terburuk mereka dalam tempoh 40 tahun. -AFP

© New Straits Times Press (M) Bhd